Más destellos de luz: el virus no es tan peligroso como se temía

actualizado hoy 24/May  06:22

PUBLICADo hoy 06:19

ANÁLISIS · Covid-19 puede ser una enfermedad temible para quienes son afectados. Pero el riesgo de morir es considerablemente menor que lo que se temía, escribe la periodista de ciencia  Therese Bergstedt.

Therese Bergstedt

Periodista de ciencia

A principios de marzo llegaron noticias preocupantes. La nueva enfermedad que había comenzado a extenderse sobre el mundo parecía tejer una mortalidad de más de tres por ciento, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. Pero éste era afortunadamente sólo una imagen instantánea.

Al principio de una pandemia a menudo son los gravemente enfermos y los que fallecen los que se descubren primero. Cuántos son los que tiene síntomas leves y no solicitan atención médica toman mayor tiempo para estimar.

Menor mortalidad

Al ritmo de que se fueron encontrando más casos leves también el juicio de la mortalidad se ha cambiado. Investigadores británicos calculan justo ahora una mortalidad menor de 0,4 por ciento, pero estas estimaciones varían mucho. Un conjunto de varios estucios realizados sobre la mortalidad llegan a una cifra mdia de 0,75 por ciento.

En Suecia las autoridades de Salud del Pueblo estiman que la mortalidad justo en este momento es aproximadamente de 0,6 por ciento en la zona de Estocolmo, lo que por cierto es una cifra alta - tres veces peor que lo que suele golpear una gripe estacional grave - pero considerablemente menor que los temores de la OMS de marzo.

La mortalidad es enormemente baja en los grupos etarios más jóvenes y trepa fuertemente con la edad. En Italia puede ser tan baja como 0,04 por ciento para personas bajo los 50 años en las zonas más duramente afectadas, de acuerdo con cálculos preliminares.

Millones se han sanado

Ésto no significa por cierto que el Covid-19 sea una enfermedad inofensiva. Cada fallecimiento es un duelo.

Por lo menos 300.000 personas en el mundo ya no viven a causa del virus, y más aún han estado gravemente enfermas y necesitado atención médica. Simultáneamente por lo menos 1,9 millones se han sanado - una cifra que es considerablemente mayor en la realidad puesto que todos los que han tenido una variante leve de la enfermedad no han sido registrados por la salud pública.

Las cifras suecas de mortalidad son altas y preocupantes, pero luego de un tope durante algunas semanas en abril se hunde ahora la super mortalidad. La salud pública parece superar la oleada de pacientes y las plazas de cuidado intensivo parecen ser suficientes. La cantidad de nuevos pacientes que se inscriben en cuidado intensivo disminuye.

La investigación de vacunas hace progresos

La caza de una vacuna que funcione contra el Covid-19 avanza a velocidad record y en esta semana llegaron noticias positivas. Ocho personas sanas que han testado una vacuna americana han desarrollado anticuerpos que obstruyen la expansión del virus en el cuerpo. Y no se han observado biefectos graves en las personas de control que recibieron una dosis una dosis menor de la vacuna. Estos resultados, que llegan de la empresa que está detrás de de estos tests despiertan esperanzas pero debe ser interpretados con precaución. Considerablemente más estudios se necesita hacer para saber si la vacuna verdaderamente funciona como está planeado y es segura.

Protección transitoria contra el virus

También el trabajo de encontrar y aislar anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2 hacen grandes avances. Varios equipos de investigación han  tenido éxito y sus descubrimientos pueden, si los resultados se mantienen, ser usados para producir medicinas antivirales que dan una protección transitoria contra el virus. Tales medicinas pueden ser vitales para los grupos en riesgo en espera de una vacuna que funcione sea accesible.

Extraído de la Televisión de Suecia(SVT)
Traducción de Ricardo Ferré

Fler ljusglimtar: Viruset inte lika farligt som befarat

UPPDATERAD IDAG 06:22

PUBLICERAD IDAG 06:19

ANALYS · Covid-19 kan vara en förfärlig sjukdom för den som drabbas. Men risken att dö är betydligt lägre än befarat, skriver SVT:s vetenskapsreporter Therese Bergstedt.

Therese Bergstedt

Vetenskapsreporter

I början av mars kom oroande besked. Den nya sjukdom som börjat spridas över världen verkade ha en dödlighet på över tre procent, enligt Världshälsoorganisationen. Men det var lyckligtvis bara en ögonblicksbild.

I början av en pandemi är det oftast de svårast sjuka och de som dör som upptäcks först. Hur många som får milda symptom, och inte uppsöker sjukvården, tar längre tid att uppskatta.

Lägre dödlighet

I takt med att allt fler milda fall hittas så har också bedömningen av dödligheten ändrats. Brittiska forskare räknar just nu på en dödlighet som är lägre än 0,4 procent, men bedömningarna varierar stort. En sammanställning av flera olika studier som gjorts om dödligheten kommer fram till en genomsnittlig siffra på 0,75 procent.

I Sverige bedömer Folkhälsomyndigheten att dödligheten just nu är ungefär 0,6 procent i Stockholmsområdet, vilket visserligen är en hög siffra -  tre gånger värre än hur en allvarlig säsongsinfluensa brukar slå – men betydligt lägre än WHO:s farhågor i mars.

Dödligheten är väldigt låg i de yngre åldersgrupperna och stiger kraftigt med åldern. I Italien kan den vara så låg som 0.04 procent för personer under 50 år i de hårdast drabbade områdena, enligt preliminära beräkningar.

Miljoner har tillfrisknat

Det här betyder förstås inte att covid-19 är en harmlös sjukdom. Varje dödsfall är en sorg.

Minst 300.000 människor i världen lever inte längre på grund av viruset, och ännu fler har blivit svårt sjuka och behövt sjukhusvård. Samtidigt har minst 1,9 miljoner människor tillfrisknat – en siffra som är betydligt högre i verkligheten eftersom alla som haft en mild variant av sjukdomen alltså inte registrerats hos sjukvården.

De svenska dödstalen är höga och oroande, men efter en topp under några veckor i april sjunker nu överdödligheten. Sjukvården verkar än så länge klara av anstormningen av patienter och intensivvårdsplatserna tycks räcka till. Antalet nya patienter som skrivs in i intensivvården minskar.

Vaccinforskningen gör framsteg

Jakten på ett fungerande vaccin mot covid-19 går framåt i rekordfart och i veckan kom positiva nyheter. Åtta friska personer som fått testa ett amerikanskt vaccin har utvecklat antikroppar som hindrar viruset från att spridas i kroppen. Och inga allvarligare biverkningar har observerats hos försökspersonerna som fick en lägre dos av vaccinet. Resultaten, som kommer från bolaget som står bakom testerna, är hoppingivande men bör tolkas försiktigt. Betydligt fler studier behöver göras för att veta att vaccinet verkligen fungerar som det är tänkt och är säkert. 

Tillfälligt skydd mot viruset

Även arbetet med att hitta och isolera specifika antikroppar mot SARS-CoV-2 gör stora framsteg. Flera forskarlag har redan lyckats och deras upptäckter kan, om resultaten visar sig hålla, så småningom användas för att ta fram antivirala läkemedel som ger ett tillfälligt skydd mot viruset. Sådana mediciner kan vara livsavgörande för riskgrupper i väntan på att ett vaccin som fungerar blir tillgängligt.